黄花菜又名金针菜。古时称“忘忧”或“谖草”，属百合科萱草属的宿很多年生草本植物，每年能生叶两次。当黄花含苞欲放时，就采摘其花蕾经过蒸制晒干，叶干黄花，便于收藏。黄花菜营养丰富、经济实惠，干湿可食，味道鲜美，还有医药价值，具有养血平肝、利尿、健胃。生津等功效。衡阳产黄花的历史悠久，明弘治元年(1488)就有人种植。衡阳市辖祁东、衡南。耒阳、常宁、衡阳等县(市)及市郊都建立黄花生产基地，以祁东县种植面积最大，占全市黄花基地面积的65.8%，1983年，全市黄花菜总产量达2900吨，总产值达10OO万元以上。产量居全国第二位，仅次于邵阳市。